과자의 종류와 맛이 다양하며 어디서든 살 수 있다!

일본의 사계절은 다른 나라에 비해 확실히 구별된 계절이며, 각각의 계절에 과일 등 제철 식자재가 널리 알려져 있다. 또한, 북쪽에서 남쪽까지 기후 특성도 폭넓고, 각 지역의 특산품인 식재료가 있다. 이러한 계절이나 지역 특유의 정수가 담긴 한정 플레이버는 인기가 많다. 일본인은 물론 외국인도 사전에 조사하여 그 시기에 그 지역에만 있는 과자를 찾아 현지를 방문하는 팬들도 많이 있다

건강 지향이 일반소비자에게 널리 인식된 현재, 과자에도 다양한 기능성이 요구되고 있다. ‘단것이 먹고 싶지만, 당분은 자제하고 싶다’라는 바람에 응답하기 위해 지방이나 당을 줄이거나, 체내에서의 흡수를 억제하는 소재를 사용한다. 또, 스트레스 완화 효과가 있는 영양소나 뇌기능을 활성화하는 효과를 내세운 과자도 인기가 있다. 지금까지도 많은 종류의 과자가 나왔지만, 소비자의 바람은 끝이 없어 계속해서 새로운 요소가 요구될 것이다. 제과회사가 계속해서 응답하는 한, 일본 과자의 종류는 한층 더 풍요로워질 것이다.